San Antonio.- El Departamento de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA, Department of Education and Human Services), abrió el centro Teacher Education Autism Model (TEAM), enfocado principalmente en las necesidades de niños con autismo.
El centro apoyará a maestros que trabajan con niños autistas, a estudiantes que se estén preparando para trabajar con estos niños, y a las familias que necesitan de ayuda financiera para obtener los análisis que requieren sus hijos.
El centro fue desarrollado en gran parte por los miembros de la facultad de UTSA, Maria Kaylor y Lee Mason.
Los análisis y diagnósticos que se le hacen a una persona con autismo pueden llegar a ser muy costosos, y aunque con frecuencia las compañías de seguros cubren parte del tratamiento de los pequeños, las familias pueden llegar a gastar hasta $2.3 millones en costos de tratamiento durante la vida de una persona con dicho problema.
“Además de que existen excelentes centros que sirven a familias de militares en el norte de la ciudad, es muy difícil para las familias del Condado de Bexar encontrar servicios asequibles para ayudar a los niños con autismo”, explicó Lee Mason, profesor asistente de UTSA.
De acuerdo a Mason, el nuevo centro TEAM estará proporcionando los servicios de manera económica para que las familias no descarten la oportunidad de checar a sus hijos en el centro.
“Es nuestra esperanza que el centro TEAM alivie la carga que tienen las familias con hijos que padecen de autismo”, señaló el Mason.
El centro TEAM está diseñado para trabajar como un hospital educativo, proporcionando análisis de bajo costo, y apoyando a los niños a mejorar sus habilidades de aprendizaje. Los servicios son otorgados a niños hasta de cinco años de edad.
Los niños con autismo que reciban servicios del centro TEAM estarán recibiendo exámenes y evaluaciones que permitirán a los estudiantes de UTSA a desarrollar planes individuales para el adelanto de investigaciones del desorden de autismo.
La universidad celebró la apertura del centro TEAM en una reunión en el campus del centro, al cual asistieron miembros de la comunidad y profesores.
De acuerdo a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, aproximadamente uno de cada 88 niños americanos en el 2012 padecía de autismo. Esta ecuación indica que cerca de 730 mil niños en la nación, incluyendo 30 mil en Texas, tienen autismo.
En San Antonio, 2,602 estudiantes recibieron servicios de educación especial para el desorden de autismo (ASD, por sus siglas en inglés) durante los ciclos escolares del 2010 y 2011.
Asimismo, se dice que los hispanos son la minoría con crecimiento más rápido en este tipo de desorden.
Por su parte los pediatras y otros médicos aseguran que por lo general se puede diagnosticar el autismo a los tres años de edad. Sin embargo un niño con autismo también puede identificarse por su dificultad al comunicarse, su problema para socializar, y otros intereses que con frecuencia indica.
Un 40 por ciento de los niños con ASD nunca aprenden a caminar, mientras que un cerca de un 46 por ciento no pueden terminar su preparatoria.
UTSA ya está aceptando a niños para el semestre de verano del 2013. El centro ofrecerá entrenamientos para proporcionar a los maestros las herramientas necesarias para trabajar con los niños que sufren de autismo. Las familias que esté interesadas pueden acceder al sitio www.utsa.edu/autism.
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