Obama se compromete con Funes a cooperar en las áreas de comercio y seguridad

Washington, 8 mar (EFE).- El presidente de EE.UU., Barack Obama, expresó hoy al mandatario salvadoreño, Mauricio Funes, su compromiso con una relación bilateral basada "en los intereses y el respeto mutuo" y la colaboración en cuestiones de comercio y de seguridad.

Los jefes de Estado se reunieron por cerca de una hora en la Casa Blanca, en donde Obama destacó la mejora en la situación de la seguridad en El Salvador, aunque afirmó que "aún hay preocupaciones" en torno al narcotráfico y las pandillas.

En ese sentido, el presidente estadounidense señaló que su país ayudará a atajar no sólo los "síntomas", sino también las "causas".

También destacó la cooperación comercial entre los dos países y resaltó que si El Salvador recibe la mitad de sus importaciones de EE.UU., este acoge un tercio de las ventas del país centroamericano al exterior.

El jefe de la Casa Blanca también destacó otras posibilidades de cooperación como en el campo de los biocombustibles y recordó la existencia de un proyecto en este sentido entre EE.UU., El Salvador y Brasil.

Por su parte, el presidente salvadoreño afirmó que su país debe atajar una mejor política migratoria mediante la mejora de las oportunidades a sus jóvenes.

"En la medida en la que generemos esas oportunidades en nuestros países se reducirá el flujo migratorio", sostuvo Funes, quien insistió también en la necesidad de mejorar el "tejido productivo de la nación".

En este sentido, indicó su apoyo a un aumento de los impuestos para proporcionar financiación contra la marginación y para apoyar a los pequeños empresarios.

De este modo, aseguró, podrá atajarse no sólo la salida de los salvadoreños al exterior sino también luchar contra las causas que crean problemas como el narcotráfico y las pandillas (maras).

En declaraciones posteriores, tras el encuentro con el presidente estadounidense, Funes indicó que solicitó a Obama la renovación del Estatuto de Protección Temporal (TPS) para los cerca de 250.000 salvadoreños que gozan de esta situación en Estados Unidos.

La diáspora salvadoreña es de aproximadamente tres millones y, según el Centro Hispano Pew, hay alrededor de 1,5 millones de salvadoreños en Estados Unidos, por lo que conforman el cuarto grupo más grande de la comunidad hispana.

Las remesas que envían los salvadoreños desde EE.UU. son una de las principales fuentes de divisas en el país, al conformar hasta un 18 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de El Salvador en los últimos años.

"El presidente ha dado instrucciones a sus funcionarios para que lo estudien", declaró Funes, quien insistió en que, además de la renovación del TPS, él es partidario de una visión "más integral" de la inmigración.

En este sentido, pidió también una cooperación que vaya más allá del Plan Mérida, que a su juicio, se limita a la formación de la Policía, y que ataje más "las causas" de la criminalidad.

En su reunión del pasado 5 de marzo con los mandatarios centroamericanos en Guatemala, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, ofreció "una alianza más cercana" con Centroamérica para combatir el narcotráfico y la inseguridad.

Este es el primer encuentro de Funes con Obama desde que asumió la Presidencia de El Salvador, aunque ambos se habían encontrado en la Cumbre de las Américas, cuando el primero era aún presidente electo.

El Salvador es uno de los receptores de ayuda dentro de la Iniciativa Mérida, un plan de seguridad regional lanzado en 2007 y que, dotado de 1.400 millones de dólares para un plazo de tres años, busca ayudar a México y Centroamérica a combatir el narcotráfico y el crimen organizado.

Mañana Funes visitará el Congreso y se reunirá con el jefe de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y otros legisladores.

La embajada informó que por la noche Funes hará "una amplia presentación ante la comunidad salvadoreña" en la escuela secundaria Bell Multicultural de Washington.

El presidente de El Salvador concluirá mañana su gira en Washington con una rueda de prensa en el Club Nacional de Prensa.

Washington, 8 mar (EFE).- El encuentro entre el mandatario de EE.UU., Barack Obama, y su homólogo salvadoreño, Mauricio Funes, es otro ejemplo del "cambio histórico" en la estrategia de acercamiento que busca Washington en América Latina, en particular con líderes de izquierda, aseguraron hoy expertos consultados por Efe.

Se trata del primer encuentro de Obama con el gobernante salvadoreño en la Casa Blanca, aunque ambos se vieron durante la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago el año pasado cuando Funes aún era presidente electo.

No es la primera vez que Obama recibe a un gobernante de izquierda pues ya lo hizo el año pasado con su homólogo de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y con la saliente mandataria de Chile, Michelle Bachelet.

Aunque el encuentro en sí no generó noticias, los expertos destacan el significado "histórico" de que un presidente de EE.UU. reciba en la Casa Blanca a un ex líder de la extinta guerrilla salvadoreña, a la que Washington trató de derrotar en la década de 1980 mediante ayudas de casi 6.000 millones de dólares al Gobierno salvadoreño de entonces.

Durante el encuentro de casi una hora, Obama y Funes no respondieron a preguntas de la prensa, pero el mandatario estadounidense expresó su deseo de estrechar la cooperación bilateral, en asuntos como la seguridad y el comercio, en base al "interés y respeto mutuos".

Funes, por su parte, elogió la "nueva visión" de Obama para tratar con los países de la región y reiteró su compromiso de forjar una "alianza estratégica" con EE.UU. para combatir retos comunes como el narcotráfico y el crimen organizado.

Tanto el mandatario estadounidense como su homólogo salvadoreño se presentaron como agentes de cambio en sus respectivas contiendas presidenciales y los une, según expertos consultados hoy por Efe, una visión del mundo pragmática y moderada.

Funes, del izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), asumió el poder en junio de 2009 tras vencer en las urnas en marzo de ese año a su único rival, Rodrigo Ávila, de la conservadora Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), que gobernó el país centroamericano desde 1989.

El presidente de El Salvador fue invitado a hospedarse en Blair House, un honor que el mandatario de EE.UU. reserva a sus visitas más destacadas y, según indicó la embajada de El Salvador en Washington, "esta deferencia pone de manifiesto el buen momento que atraviesan las relaciones entre ambos países".

El Gobierno de Obama "busca un mejor acercamiento con la izquierda y aunque creo que aún no tiene claro exactamente cómo hacerlo, éste es un paso muy importante en esa dirección", dijo Geoff Thale, analista de la Oficina de Washington para América Latina (WOLA, por su sigla en inglés).

Thale agregó que "la Administración del presidente (George W.) Bush tenía la tendencia a entender a la izquierda latinoamericana en términos de blanco y negro, y ahora vemos un cambio significativo con el acercamiento de Obama a los ex rebeldes salvadoreños".

Michael Shifter, analista del independiente Diálogo Interamericano, afirmó que "no sorprende" el interés de Obama en acercarse a Funes porque éste mantiene una política que, aunque de tendencia izquierdista, "combina la moderación y el pragmatismo".

"Eso puede ayudar a reducir la polarización en la región y puede ofrecer un modelo viable de gobernar", agregó.

Según Shifter, el mandatario salvadoreño "ha demostrado una destreza política al buscar un corte centrista y ha resistido con éxito las presiones de la izquierda y la derecha".

Existen, por lo demás, paralelos sobre los retos que Obama y Funes afrontan en sus políticas internas, ya que ambos intentan acercar posiciones entre sus respectivas bases y los grupos de corte conservador que intentan por todos los medios frenar la aprobación de sus máximas prioridades legislativas.